George Nelson
George Nelson – fondateur du modernisme américain
George Nelson (1908-1986) fut l’un des plus célèbres architectes et designers industriels américains. Il est largement considéré comme le fondateur du modernisme américain et comme l’un des créateurs les plus imaginatifs de mobilier ultramoderne. Les bâtiments, meubles et accessoires qu’il a conçus sont à la fois sérieux et ludiques et révèlent une croyance optimiste dans le progrès, une spécificité qui est de nos jours toujours présente dans l’intemporalité de ses œuvres.
George Nelson a apporté le modernisme européen aux U.S.A.
George Nelson, né à Hartford dans le Connecticut, devint architecte après ses études à l’université de Yale. Une fois sa licence en poche, Nelson obtint immédiatement un poste d’assistant de recherche. Durant cette période, il remporta le prix de Rome, ce qui lui permit d’avoir une bourse pour étudier à Rome et d’être logé pendant un an dans un palais romain. Au cours de cette année, George Nelson fit une tournée en Europe, prenant ainsi contact avec d’autres artistes du modernisme aussi mondialement connus aujourd’hui – notamment, Ludwig Mies van der Rohe et Frank Lloyd Wright. Nelson se maria en Europe et y séjourna beaucoup plus longtemps que prévu. De retour aux États-Unis, George Nelson travailla également dans le milieu de l’édition et devint rédacteur en chef du magazine « Architectural Forum », jouant de cette manière un rôle décisif pour faire connaître en Amérique du Nord les idées modernistes des Européens tels que Le Corbusier, Walter Gropius et van der Rohe.
George Nelson est de nos jours encore célèbre dans le monde entier
Peu de temps après avoir rejoint la rédaction, George Nelson fut recruté par l’entreprise de meubles Herman Miller qui le nomma au poste de directeur du design. Sous l’égide de Nelson, Herman Miller accéda au rang d’entreprise de design parmi les plus grandes et les plus connues des États-Unis. Chez Herman Miller, George Nelson avait toutes les libertés et pouvait en même temps travailler comme architecte et designer indépendant dans sa propre agence – George Nelson Associates, Inc. La société a conçu et développé un grand nombre des célèbres horloges murales pour lesquelles George Nelson est toujours apprécié par les amateurs de design du monde entier. En outre, Nelson coopéra avec Vitra à partir 1957. Le contact entre les deux fut si étroit que Vitra gère encore aujourd’hui les archives de Nelson.