Knoll International
Knoll International – de grands noms, des classiques éternels
Moderne, mondain et confortable – Knoll International est synonyme d’une élégance universelle et d’un rayonnement intemporel que peu d’autres meubles apportent. L’entreprise, située aux États-Unis, a une histoire qui remonte au début du 20e siècle. C’est à cette époque que Hans Knoll, le fils d’un fabricant de meubles, naît à Stuttgart. Knoll va au célèbre internat du château de Salem, mais le quitte sans diplôme et débute un apprentissage commercial à l’issue duquel il émigre aux États-Unis. C’est là qu’il fonde en 1938 l’entreprise dont la réputation mondiale perdure encore de nos jours. Vu que le père du fondateur, Walter Knoll, était déjà actif dans le secteur des fabricants et commerçants de meubles, Knoll junior put profiter de bons contacts avec des architectes et designers célèbres et influents comme Marcel Breuer, Ludwig Mies van der Rohe et Walter Gropius. Ces noms connus l’aidèrent à commercialiser les meubles et les designers mirent leurs meubles à disposition sans demander d’honoraires. Hans Knoll payait les créateurs selon un modèle de royalties. Ce sont surtout Breuer, avec sa Wassily Chair et la Laccio Table, et van der Rohe, avec sa Barcelona Chair mondialement connue, qui ont contribué à la renommée de Knoll International.
Mari et femme mènent Knoll International à la célébrité mondiale
Florence, la future épouse de Hans Knoll, vient au monde sous le nom de Schust dans le Michigan. Elle fréquente une école pour filles sur le site de laquelle se trouve la Cranbrook Academy of Art. L’architecte qui y enseigne, Eliel Saarinen, dont le fils a conçu les fameux meubles Tulip (produits par Knoll International et proposés également dans notre gamme) présente à son étudiante des célébrités comme Alvar Aalto, Le Corbusier et Frank Lloyd Wright lors de voyages en Europe. Alors qu’elle débute sa carrière dans des bureaux d’architectes new-yorkais réputés, Florence fait la connaissance de son futur mari, Hans. En 1943, elle entre dans son entreprise et le couple se marie en 1946. Dès lors, tous les départements de design de l’entreprise Knoll International sont placés sous sa responsabilité, tandis que son mari s’occupe du développement stratégique et des achats.
Knoll International est réputée pour ses meubles Bauhaus.
Knoll International connut une expansion continue. Après la Seconde Guerre mondiale, l’entreprise a ouvrit sa première succursale à Stuttgart en 1951 – celle-ci était dirigée par son frère Robert. Hans Knoll est décédé en 1955 dans un accident de voiture à Cuba. Florence Knoll continua seule à diriger Knoll International et vendit l’entreprise en 1965, sans que cela n’affecte le succès de la société. Le MoMA compte plus de 40 objets Knoll dans sa collection de design et l’entreprise est connue dans le monde entier pour ses mérites dans le domaine de la conception de meubles, de l’aménagement d’intérieur, sans oublier le mobilier du Bauhaus.