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La lumière, cet outil de décoration si souvent sous-estimé
Peu d’éléments transforment autant l’atmosphère d’une pièce que sa lumière, et rares sont ceux auxquels on pense en dernier avec une telle régularité. Lorsqu’on aménage un intérieur, on songe d’abord au canapé, à la table et aux couleurs ; l’éclairage n’arrive qu’une fois tout le reste en place, et se limite alors souvent à un unique plafonnier au centre de la pièce. Or c’est précisément lui qui produit cette lumière plate et sans relief, celle qui fait paraître chaque espace plus petit et moins accueillant qu’il ne l’est réellement. Une belle lumière naît de plusieurs sources qui se répondent, et le chemin pour y parvenir commence par une question simple : à quoi cette pièce doit-elle réellement servir ?
Les trois types de lumière, fondement de tout éclairage
Tout éclairage bien pensé repose sur trois types de lumière qui se complètent. La lumière générale assure la clarté d’ensemble uniforme dans laquelle on se repère et se déplace ; elle vient souvent du plafond, mais ne devrait jamais rester la seule source. La lumière fonctionnelle intervient là où une activité se déroule : la liseuse près du fauteuil, la lampe de travail sur le bureau, l’éclairage ciblé au-dessus du plan de cuisine. Elle doit être plus vive et souvent plus froide que la lumière générale, car la concentration appelle une autre lumière que la détente. La lumière d’ambiance, enfin, crée l’atmosphère : des îlots lumineux chauds et ponctuels qui structurent une pièce le soir et lui donnent de la profondeur, comme une lampe de table sur un buffet ou un faisceau indirect contre un mur.
La différence entre une pièce quelconque et une pièce harmonieuse tient presque toujours à ceci : ces trois niveaux sont-ils présents et commandés séparément ? Un simple plafonnier à variateur ne peut pas à la fois convenir à la lecture et créer une ambiance ; c’est le jeu de plusieurs sources lumineuses qui rend une pièce agréable à vivre tout au long de la journée.
Panorama des types de luminaires
Des trois types de lumière découle le choix des luminaires dont une pièce a besoin. Les plafonniers et suspensions fournissent le plus souvent la lumière générale ; au-dessus de la table à manger, la suspension joue en outre un rôle décoratif de premier plan, car elle se place à hauteur des yeux et fait de la table une véritable scène. Les lampadaires sont les sources les plus flexibles de la pièce : un lampadaire se déplace sans électricien et remplit, selon sa conception, la fonction d’éclairage fonctionnel ou d’ambiance, de la lumière de lecture dirigée au liseur indirect vers le plafond.
Les lampes de table agissent au plus près de la personne ; une lampe de table posée sur un buffet, une table d’appoint ou une table de chevet crée des îlots de lumière chaude et compte parmi les moyens les plus efficaces pour instaurer une ambiance. Les appliques murales économisent de la surface au sol et conviennent aux couloirs, aux escaliers ainsi qu’à l’éclairage indirect, tandis que les luminaires d’extérieur prolongent enfin le concept lumineux jusque dans le jardin ; les points à connaître en matière d’indice de protection et de résistance aux intempéries sont détaillés dans le guide consacré aux luminaires d’extérieur. En pratique, une pièce bien équipée associe plusieurs de ces types plutôt que de s’en remettre à un seul.
Ce qui fait la qualité de la lumière
Entre deux luminaires de puissance identique, tout peut différer, car le nombre de watts renseigne uniquement sur la consommation, non sur la lumière produite. Quatre valeurs décrivent ce qui sort réellement du luminaire :
- Température de couleur (kelvins) : de 2 700 à 3 000 K (blanc chaud) pour les espaces de vie et de repos, de 3 000 à 4 000 K (blanc neutre) pour la cuisine, la salle de bains et le poste de travail
- Luminosité (lumens) : la véritable unité de mesure de la quantité de lumière ; environ 800 lumens correspondent à une ancienne ampoule à incandescence de 60 watts, qu’une LED moderne atteint avec 8 à 10 watts
- Rendu des couleurs (IRC/Ra) : Ra 80 suffit pour les pièces à vivre, Ra 90 s’impose là où les couleurs doivent paraître fidèles, par exemple dans le coin repas ou à la coiffeuse
- Variation d’intensité : elle transforme un luminaire en deux, puisqu’une même source peut servir de lumière fonctionnelle vive ou d’éclairage d’ambiance tamisé
Pour les LED, il vaut en outre la peine de considérer la durée de vie : les modules sérieux atteignent au moins 25 000 heures. Le fait que la source lumineuse soit intégrée ou remplaçable détermine s’il faudra, à terme, changer le luminaire entier ou seulement l’ampoule.
Matériaux, finition et parti pris de design
Les matériaux et la finition déterminent non seulement l’aspect, mais aussi la lumière elle-même. Les abat-jour métalliques dirigent la lumière et créent des faisceaux nets, le verre la diffuse plus doucement, et les abat-jour en tissu ou en papier baignent la pièce d’une lueur diffuse et chaleureuse. Le verre opalin et les abat-jour dépolis atténuent l’éblouissement de la LED nue, ce qui compte particulièrement pour les sources visibles situées au-dessus du niveau des yeux. La qualité de finition se révèle dans des détails que l’on ne remarque que tardivement : des douilles assemblées avec soin, des articulations qui conservent leur position, des câbles et des interrupteurs qui ne se relâchent pas au bout d’un an.
Du classique du design à une sélection soignée
Les luminaires figurent parmi les objets où l’histoire du design se lit avec le plus de densité : du Bauhaus à la modernité italienne de l’après-guerre, jusqu’à la génération LED contemporaine qui redéfinit le rapport entre la source lumineuse et le meuble. La sélection de Cairo réunit cette amplitude à travers plusieurs lignes à la fois. Tecnolumen incarne la réédition du Bauhaus, notamment la célèbre lampe de table de Wilhelm Wagenfeld datant de 1924, qui met en scène la grammaire des matériaux, verre et métal nickelé, dans une réduction presque paradigmatique. Luceplan, née à Milan et fondée en 1978 par un collectif de trois designers italiens, représente l’école italienne avec des créations techniques et légères, alliant une grande qualité de matériaux à une gestion fine de la lumière. Kartell ouvre la ligne italienne à la période actuelle avec les luminaires de Ferruccio Laviani (*1960), élève de Castiglioni et de Sottsass à l’École polytechnique de Milan, dont les créations en injection associent la recherche sur les matériaux de Kartell à un effet lumineux théâtral. Mawa Design, installée à Michendorf dans le Brandebourg, apporte la position de la manufacture allemande : son fondateur Martin Wallroth a démarré en 1977 à Berlin-Kreuzberg, et les luminaires Mawa ont depuis rejoint d’importantes collections de musées. Aussi différentes que soient ces écritures, le critère qui les relie demeure le même : un luminaire remplit-il sa fonction tout en durant des années ? C’est précisément sur ce fondement que nous effectuons notre sélection chez Cairo.
Questions fréquentes sur les luminaires
De quels luminaires ai-je besoin dans quelle pièce ?
En règle générale, chaque pièce a besoin de plusieurs sources lumineuses plutôt que d’une seule. Dans le salon, on associe une lumière générale au plafond à un lampadaire pour la lecture et à une ou deux lampes de table pour l’ambiance. Au-dessus de la table à manger, une suspension apporte une lumière dirigée ; dans la cuisine, il faut en plus un éclairage fonctionnel vif au-dessus du plan de travail. Dans la chambre, des lampes de chevet complètent la lumière générale tamisée, et dans l’entrée, des appliques ou plafonniers à détecteur de mouvement s’avèrent pratiques. L’essentiel, partout, est de pouvoir commander les sources séparément.
Que signifient les lumens et les kelvins ?
Les lumens indiquent la quantité de lumière, c’est-à-dire l’intensité réelle d’un luminaire ; les kelvins décrivent la température de couleur, du blanc chaud aux valeurs basses jusqu’au blanc lumière du jour aux valeurs élevées. Le watt, lui, ne mesure que la consommation et ne constitue plus, depuis la technologie LED, un repère fiable de luminosité. À titre indicatif : une ancienne ampoule de 60 watts correspond à environ 800 lumens, une ampoule de 40 watts à environ 470 lumens. Lors de l’achat, il vaut mieux se fier au nombre de lumens qu’au nombre de watts.
Quelle température de couleur choisir ?
Cela dépend de la pièce et de l’activité. Une lumière blanc chaud entre 2 700 et 3 000 kelvins est apaisante et convient aux espaces de vie, de repas et de repos. Une lumière blanc neutre entre 3 000 et 4 000 kelvins favorise la concentration et s’adapte à la cuisine, à la salle de bains et au poste de travail. Une lumière blanc lumière du jour au-delà de 5 000 kelvins paraît froide dans les espaces de vie et se réserve plutôt aux ateliers et aux pièces de loisirs. Pour rester flexible, on choisit des luminaires à température de couleur réglable.
Combien de sources lumineuses faut-il dans une pièce ?
Une règle répandue évoque trois à cinq sources lumineuses par pièce à vivre, réparties entre les trois types de lumière. Il ne s’agit pas forcément de cinq spots au plafond, mais d’un mélange : lumière générale venue d’en haut, lumière fonctionnelle là où l’on travaille ou lit, et une à deux sources d’ambiance pour le soir. Plus que le nombre exact, c’est la répartition dans la pièce qui compte, car plusieurs petits îlots de lumière paraissent plus chaleureux qu’une unique source puissante au centre.
À quoi prêter attention pour les luminaires LED ?
À trois points : d’abord la durée de vie, les modules sérieux atteignant au moins 25 000 heures ; ensuite, le fait que la source soit remplaçable ou intégrée, car avec une LED intégrée, il faut remplacer le luminaire entier en cas de défaillance ; enfin le rendu des couleurs (IRC/Ra), qui suffit à partir de Ra 80 pour les pièces à vivre et restitue les couleurs de manière particulièrement naturelle à partir de Ra 90. Il convient par ailleurs de veiller à ce que les luminaires à variateur disposent aussi d’un système de variation adapté et expressément homologué pour la LED.